Jeudi 01 Août, dimanche 08 septembre 2024, soit pendant 39 mémorables journées, que les Missionnaires claretains de la RDC, ont eu ce bonheur, de communier avec leur Père Général, le très révérend père Mathew Vattamattam, CMF, en visite canonique, pour resserrer l’unité et la fraternité, examiner les objectifs et déterminer les décisions prochaines, comme l’indique leur constitution.
Comme prévoyait le programme, le révérend Père General des Missionnaires claretains est arrivé en RDC le jeudi premier Août pour un séjour comptant plus de 17 étapes, incluant les rencontres avec la famille claretaines, les évêques, les fidèles, les autorités politico-administratives, mais surtout, la visite de toutes les communautés et missions dans lesquelles œuvrent ces infatigables missionnaires.
Accueilli à l’aéroport de Ndjili à Kinshasa par le Supérieur Majeur des claretains du Congo, le révérend Père Jean-Baptiste MAKILANDI, CMF accompagné des pères Stéphane UYUNGU et Augustin ANKWANDA, CMFF et des représentantes des laïcs claretains, le Supérieur Général s’est tout de suite senti chez soi.
Première étape, le Briefing du conseil de la Délégation du Congo à la maison provinciale à Limeté quatrième Rue, où le Supérieur Général a logé et a rencontré ses confrères collaborateurs du gouvernement de la Délégation. Pendant son séjour à Kinshasa, le supérieur général en a profité pour ouvrir le chapitre provincial des sœurs Missionnaires claretaines à KIMWENZA, visite après laquelle il a tour à tour visité les paroisses Marie mère de la foi MBILA, saint Claret champs de tir, saint Ignace cité verte pour clôturer à Kinshasa avec la rencontre de toute la famille claretaine à Kimwenza. Là, les frères Olivier OKITO, Georges giresse MONDO et Levy MISAMBO, CMFF ont renouvelé leurs vœux.
C’est avec ces mots chaleureux, que le Supérieur Général a ouvert la deuxième étape de sa visite à KASUMBALESA dans la province du Haut-Katanga, dans le diocèse de SAKANIA-KIPUSHI. Lors de cette visite, le très révérend Père Mathew Vattamattam a eu l’honneur de faire la rencontre de la sœur Astrid MAND,sds présidente de la conférence des supérieurs majeurs du haut Katanga, des Pères évêques Gaston RUVEZI du diocèse de SAKANIA KIPUSHI et Fulgence MUTEBA de l’archidiocèse de Lubumbashi avec qui ils ont échangé sur les défis et perspectives de la mission dans la région.
A l’aise chez soi, la visite du père général à KASUMBALESA avait été un conglomérat d’activité riches, dont la célébration de la fête de l’assomption de la vierge Marie, la visite de la communauté claretaine, des écoles, la rencontre avec le chef de l’Agence Nationale de Renseignement (ANR) et la visite du centre pastoral saint jean Paul II où il a communié avec les fidèles.
Avant de clore son séjour dans cette partie du pays, le père général a tenu à remercier les fidèles pour leur engagement
Sa visite à KASUMBALESA clôturée, le Supérieur Général s’est envolé d’abord pour Kinshasa avant de rejoindre le Congo Brazzaville où il a été accueilli très chaleureusement.
Sa visite dans le diocèse de Dolisie, a été marqué non seulement par l’accueil chaleureux, mais aussi par des rencontres notamment avec Mgr Toussaint NGOMA évêque dudit diocèse, les confrères claretains de la communauté saint Michel, des abbés de la paroisse notre Dame de Fatima, du conseil paroissial, et des différents groupes paroissiaux. Rencontre après lesquelles le Supérieur Général des Missionnaires claretains a fêté l’indépendance de la République du Congo- Brazzaville à la cathédrale avant de visiter le centre pastoral KIKASSA 2.
Du 20 août au premier septembre, le Supérieur Général a ouvert sa visite dans le grand BANDUNDU où il a visité tour à tour les communautés de KIKWIT, PAY KONGILA, KINGANDU et KINDI dans le diocèse de POPOKABAKA.
Aux alentours de 15h du 20 aout 2024, le père général est arrivé à la grande communauté du plateau à KIKWIT où il logera pendant trois jours. Hormis les entretiens avec les confrères en mission à KIKWIT, il communié avec les fidèles de la paroisse saint Ignace MASSAMBA où il a dit les messes, rencontré les laïcs claretains et le conseil paroissial pour clôturer avec la rencontre avec les familles des confrères décédés ou en mission.
Trois jours après son arrivée à KIKWIT, le Supérieur Général s’est alors rendu PAY KONGILA, où l’accueil lui réservé, était surprenante
Reçu par le curé de la paroisse BASANTU BONSO de PAY KONGILA, le père Raphael PESANDI, après un bref passage à KILUMBU, le Supérieur Général a ouvert sa visite de trois jours dans ce coin du pays avec le vêpres et a dit la messe du lendemain matin. Comme dans chaque étape, il a eu à rencontrer divers acteurs paroissiaux de PAY KONGILA, notamment les confrères et consœurs, le conseil paroissial, quelque fidèle et il a visité les deux écoles gérées par les claretains à savoir le lycée NDONGOKANI et le collège BETO NA BETO.
Le 25 aout était une occasion pour toute la communauté paroissiale de fêter les 175 ans d’existence de la congrégation des missionnaires claretains en présence de leur supérieur général. Fête après laquelle, la délégation accompagnant le père général et lui-même, se sont rendus à la mission catholique saint Paul de KINGANDU, où un autre accueil très chaleureux lui était réservé. Enfant de cœur, palme à la main, chant de bienvenu et tant d’autres surprises, ont ébloui le père général qui à son arrivée, n’a pas pu taire son sentiment devant les fidèles.
Après une conférence débat et la bénédiction d’outils de travail des paroissiens, la visite du père général à KINGANDU était l’occasion pour lui de visiter toutes les œuvres claretaines dans cette mission : le centre de développement de KINGANDU (CDK), la paroisse saint Paul, l’hôpital et autres.
Cette visite, restera surement inoubliable pour le supérieur général des missionnaires claretains, qui après près d’une semaine passée entre PAY KONGILA et KINGANDU, rebroussa chemin vers KIKWIT où il a animé avec le frère général des frères Josephite de KINZAMBI, le frère KIPOY, une recollection avec les claretains de la zone KIKWIT, Pay et KINGANDU. Les participants ont fait un flash-back depuis les allemands jusqu’ nos jours grâce à un visuel, mais aussi une réflexion sur le congrès de spiritualité et ont également pu saisir certains défis de la vie religieuse en Afrique, par l’exposé du frère KIPOY, Supérieur Général des frères Josephites de KINZAMBI. C’est avec cette recollection que le Père Général a quitté KIKWIT pour la dernière partie de sa visite dans le grand bandundu, dans la paroisse Marie Mère de l’Eglise à la mission KINDI, dans le diocèse de POPOKABAKA.
Sa visite dans cette mission pourrait se résumer en quelques mots, la prière, l’implication paroissiale, et l’inauguration d’une novelle pédiatrie et d’un forage d’eau potable. Dans son mot devant le conseil paroissial et les laïcs, le supérieur général est revenu sur l’encouragement des fidèles à prendre part entière dans la vie de l’Église et à soutenir leurs prêtres.
Ainsi s’acheva cette grande étape de la visite du très révérend Père Mathew Vattamattam dans la zone du grand BANDUNDU. Son convoi s’est arrêté quelques instants à la ferme agropastorale de plus de 1200 hectares des Missionnaires claretains à SHAMUMBA, gérée par le Père Didier KIMUBWILA. Le Supérieur Général a adressé à ce dernier des mots d’encouragement pour la conservation écologique, et la réponse aux besoins alimentaires de la population.
Cap pour la dernière partie de sa visite à savoir, quelques communautés de la capital Kinshasa. La paroisse Saint Matthieu MIKONGA a eu l’honneur de l’accueillir en premier. Pendant trois jours, le Supérieur Général s’est entretenu avec les membres de la communauté, les paroissiens, il a visité les écoles gérées par les claretains et claretaines. C’est fut un moment de prière, d’échange francs et de repas fraternel.
Le 05 septembre, c’était au tour du scolasticat père claret de Kimbondo, philosophât claretain qui a accueilli le supérieur général par une chant d’accueil.
Il s’est directement mis au travail en recevant tour à tour les membres des communautés de KIMBONDO, MBENSEKE et MITENDI. Sa visite de trois jours a été marquée par des séances de travail, une petite assemblée où il s’est exprimé sur ses remarques, mais aussi la visite de la paroisse notre dame de Fatima à MITENDI.
Ouverte dans la joie, la visite du supérieur général s’est clôturée dans la même ambiance avec les échanges à la curie de la délégation avec Mgr Edouard TSIMBA évêque auxiliaire de l’archidiocèse de Kinshasa et monsieur l’abbé Cyrille IKOMBA, Administrateur Sede Plena Et Ad Natum Sanctae Sedis du diocèse de POPOKABAKA avec qui il a échangé sur la mission en RDC et le rôle que devra jouer les claretains.
Le très révérend Père Mathew Vattamattam a partagé le dernier repas marquant la fin de sa visite canonique avec ses confrères congolais, avant de s’envoler le lundi 09 septembre pour Rome
Les Missionnaires clarétains de la RDC comme du monde entier, ont fêté au mois de juillet 2024, 175 ans d’existence depuis la fondation de la congrégation par saint Antoine Marie Claret. Moment de réminiscence mais aussi d’évaluation, ce Jubilé tout comme cette visite du Père général tombe à point nommé, en vue d’évaluer la mission d’évangélisation claretaines en RDC et repartir sur les nouvelles bases.